Desde el big-bang hace 15,000 millones de años da inicio un largo proceso de evolución que dio lugar a la
formación de nuestra galaxia, la vía láctea, en donde se encuentra nuestro sistema solar. Tuvieron que pasar 10,400
millones de años para que se formara el planeta tierra. Desde su formación se inicia el experimento natural que da
lugar a las primitivas formas de la vida. Los cuatro elementos fundamentales de la vida: oxigeno, luz, alimento y
agua son los que dan origen a la vida en la tierra. Sabemos a través de las investigaciones, que nuestro planeta ha
sufrido una gran cantidad de cambios, en periodos de tiempo bien definidos, llamados Eras Geológicas, cada una
de ellas esta marcada por grandes catástrofes naturales que han motivado grandes extinciones de organismos
a nivel global, pero también sabemos, por la ciencia, que han surgido nuevos organismos más fuertes, con un
mayor grado de desarrollo. La aparición del hombre es una muestra de ello.
LOS DINOSAURIOS Y LA
HISTORIA DE LA VIDA
Hablar de los dinosaurios es
hablar de uno de los seres vivos más
exitosos que han habitado la tierra
pues la poblaron por más de 160
millones de años. Se distribuyeron en
prácticamente todo el mundo, lo que
se constata con el hallazgo de registros
fósiles desde los polos hasta en el Ecuador.
Los había hasta cerca de 40 metros como el
Titanosaurio, pero también muy pequeños del
tamaño de una gallina. Los había carnívoros, omnívoros,
unos convertidos en unos verdaderos depredadores y otros
sumamente tranquilos y apacibles. La naturaleza les brindó
la oportunidad de distribuirse ampliamente en la biosfera,
otorgándoles un ambiente rico en nutrientes, oxigeno, agua
y energía, cuatro elementos fundamentales para la vida.
Los medios masivos de comunicación, las grandes
producciones cinematográficas, se han encargado de
hablar ampliamente de los dinosaurios a través de películas
revistas, libros, internet. Rodeados de más ciencia ficción
que de verdad, no hay una persona en el mundo que no
haya oído hablar de los dinosaurios. Verdades a medias
se ha dicho de sus características, exageraciones a veces,
pero de que fueron sorprendentes, sin lugar a dudas. Pero
que hay atrás de los dinosaurios, pues además de conocer
sus características, el medio ambiente y su sorprendente extinción, representan una
magnífica oportunidad para
promover la educación y la
cultura científica y tecnológica,
de nuestro mundo y el medio
ambiente, pues por ellos hemos
logrado reconstruir su historia.
LAS MARAVILLAS EL MUNDO
QUE NOS RODEA
El planeta tierra, por sus características,
es único en el universo hasta donde conocemos.
El que haya vida en la tierra fue un proceso natural,
seguramente existen millones de sistemas solares y estrellas
como en nuestra galaxia. Todos provenimos de un solo
origen, somos universo, pero hasta ahora no se ha podido
conocer si hay vida en otros planetas o sistemas, al parecer
somos únicos.
LOS CAMBIOS DE LA TIERRA Y LA EVOLUCIÓN
DE LOS SERES VIVOS VAN DE LA MANO
La formación y evolución de la tierra es compleja,
intervienieron muchos factores: reacciones químicas,
movimientos continentales, fuerzas internas de la tierra,
cambios climáticos, etcétera. A través de la ciencia conocemos
su pasado, los primeros pasos de la evolución, cómo y
cuándo comenzó la vida y qué factores intervinieron para
la evolución. Para el origen de la vida coincidieron muchos factores: radiación solar, el tipo de materiales que debieron
llegar a nuestro planeta, el comportamiento interno,
reacciones nucleares y movimiento de los continentes,
vulcanismo, impacto de meteoritos, agua, una atmósfera
con oxígeno necesario para la vida, rotación y traslación de
la tierra, entre otros. La tierra es un planeta vivo, no nada
más por los seres que habitan en su superficie, sino porque
desde su formación ha estado en constante movimiento por
las fuerzas internas que originan la formación de montañas,
corrientes de convección, vulcanismo de dimensiones
continentales, formación de depresiones en los océanos,
pero también en la formación de montañas. El paisaje del
mundo actual para nada es el mismo de hace 100 millones
de años, mucho menos hace 1,000 o 4,000. Para entenderlo
tenemos que auxiliarnos de la ciencia: la física, química,
biología, paleontología, geología, astronomía, entre muchas
otras especialidades.
LA ERA DE LOS DINOSAURIOS
En la Era Paleozoica, aparece la vida antigua, un tanto
organizada, en este tiempo se crea un ambiente favorable
para su diversificación. Así, aparecen los trilobites, fósiles
índice en éste periodo. Hacen su aparición los primeros
peces, corales, medusas en los océanos. A mediados de la
era aparecen las primeras plantas en los continentes de
hecho son los primeros organismos que invaden la tierra. Lo
sorprendente para la humanidad es constatar que en épocas
pasadas vivieron organismos sobre la tierra que servirían de
base para motivar el estudio de la evolución y de las ciencias
de la tierra. Los dinosaurios fueron tan importantes en la Era
Mesozoica, o de la vida media, que ésta es llamada la Era de
los Dinosaurios, los cuales habitaron por más de 160 millones
de años el planeta, distribuyéndose ampliamente en todo
el mundo. Lo mismo se han encontrado grandes huesos
fósiles, cráneos, vertebras, huellas de pisadas, impresión de
la piel. Seres extraordinarios en los que se sigue debatiendo
si fueron de sangre caliento o fría como los reptiles. Por
estudios recientes se sabe que fueron los organismos más
exitosos que han habitado la tierra, sobresaliendo sobre
otras especies de reptiles como el cocodrilo y la tortuga.
El ambiente global fue benigno, nos imaginamos un clima
y agua y alimento propio para permitir el desarrollo de
organismos. Mucho hay que estudiar todavía sobre este
tema pues en el mar también hubo un florecimiento de la
vida con las amonitas (parientes de los actuales pulpos), los
reptiles acuáticos, los peces, algas, y en la tierra una gran
diversidad de plantas, helechos gigantes, lo que permitió
una gran proliferación de la vida.
¿SE EXTINGUIERON O EVOLUCIONARON EN AVES?
Hace 65 millones de años algo pasó en nuestro planeta,
fue tan impresionante que causó la extinción de todos los
dinosaurios y más de 65% de las especies que habitaban
sobre la tierra. De repente, hablando geológicamente (cientos y miles de años), la mayoría de los organismos que
habitaban la tierra perecieron, dando lugar a otras especies.
Los dinosaurios, que habían habitado la tierra en
forma
exitosa, dejan su lugar a otros organismos. Actualmente se
han formulado una serie de teorías para explicarnos, a través
de la ciencia, la posible extinción de los dinosaurios. La más
impactante y la de mayor número de adeptos es la teoría
catastrofista, la que habla del impacto de un meteorito
sobre nuestro planeta. Sin embargo, no es el meteorito el
que causó la muerte directa, sino los efectos que ocasionó
su impacto en el medio ambiente lo cual afectó a las
organismos que lo habitaban. Según estudios el meteorito
media cerca de 15 km. de diámetro produjo un cráter de
200 km de diámetro y cerca de 1 km de profundidad, la
localización de esta estructura la realizo Petróleos Mexicanos
al explorar la península de Yucatán en la búsqueda de
petróleo. Por métodos geofísicos y perforación, detectaron
una estructura en forma anular como la que dejan los
impactos de un meteorito. Lo que sea que haya sido lo que
es cierto es que el medio ambiente cambió: alimentación,
energía, agua, oxigeno. Otras teorías dicen que en éste
tiempo se registró en todo el mundo una actividad volcánica
sin precedentes, alterando significativamente la atmósfera
por las cenizas expelidas, impidiendo el paso de los rayos
solares, otros lo atañen a la aparición de flores venenosas,
otras más curiosas son que los mamíferos antiguos como
los roedores se comieron los huevos de los dinosaurios.
Sin embargo, para el M.C. René Hernández Rivera,
investigador del Instituto de Geología de la Universidad
Nacional Autónoma de México por cerca de 30 años, los
dinosaurios no se extinguieron sino que algunas especies
evolucionaron en aves. Nos comenta que cuando vemos
en el cielo volar a una de ellas, o bien cuando nos sirven
en nuestro plato un pavo, posiblemente se tratará de un
dinosaurio. Apoya sus argumentos en la gran similitud
que tienen los huesos de algunos dinosaurios con las aves
actuales. Fascinante la información que nos aporta la
ciencia.
REFLEXIONES: USO RACIONAL DEL
CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
Después de casi 4,600 millones de años apareció como
resultado de la evolución, el hombre sobre la tierra, un ser
privilegiado por poseer un cerebro que le permite razonar
y generar conocimiento nuevo. Este conocimiento en los
tiempos actuales lo ha convertido en el ser que tiene un
dominio absoluto sobre la vida, sobre el medio ambiente.
Gracias al conocimiento científico y tecnológico acumulado
le ha permitido construir grandes ciudades, ha creado
sistemas de información inimaginables como internet y los celulares, ha dominado la mayoría de las enfermedades de la
humanidad, y el envió de naves no tripuladas al espacio para
conocer otros mundos. Los avances no tienen precedentes.
En la historia de la vida nunca se había gestado este tipo de
desarrollo.
Sin embargo, debemos de reflexionar sobre el uso
racional del conocimiento científico y tecnológico pues,
según datos oficiales, el calentamiento global de nuestro
planeta va en aumento debido a la acción del hombre,
al llamado progreso, cada vez tenemos un mundo más
contaminado, más desechos y uso irracional de nuestros
recursos naturales, se tiene una crisis alimentaria lo que
provoca una mayor desnutrición de la población mundial,
mayor pobreza, bajos índices en educación y cultura de la
sociedad, cada vez hay pocos países más ricos y muchos
países más pobres. Estamos acabando con los bosques,
la desertificación va en aumento, cerca de un millón de
personas no tienen acceso al agua potable en el mundo,
muchos organismos están en peligro de extinción. En pocas
palabras, estamos acabando con la vida en nuestro planeta,
cuando con el conocimiento y el avance de la ciencia
debiera ser al contrario. El reto es que el conocimiento
científico y tecnológico debe servir para tener un mundo
mejor, en el que prevalezca la equidad, la armonía y el
bienestar social de todos los habitantes del planeta.
Si los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones
de años en forma natural, pareciera que la humanidad ha
iniciado su propia extinción, provocada por ella misma. Una
reflexión sobre la evolución de la vida en nuestro planeta es
tomar conciencia y medidas urgentes para tener un mundo
mejor, que los gobernantes del mundo, los empresarios,
las universidades, centros de investigación, comunidades,
etcétera, cerremos filas para que el conocimiento científico
y tecnológico tenga un impacto positivo en los seres vivos
que habitamos el planeta tierra, nuestra casa.
